Guinee is de watertoren van Afrika
Wist je dat de rivieren de Niger, de Gambia en de Senegal behoren tot de 22
West-Afrikaanse rivieren, waarvan de bron in Guinee ontspringt?
Op deze pagina kom je meer te weten over Guinee in West-Afrika
Het land
Guinee (niet te verwarren met buurland Guinee-Bissau) staat officieel bekend als de Republiek Guinee. Om het onderscheid duidelijk te maken, wordt het land in de volksmond vaak Guinee-Conakry genoemd, naar de bruisende hoofdstad Conakry waar ruim twee miljoen mensen wonen.
Het land is sinds 1958 onafhankelijk. Hoewel het land rijk is aan grondstofften, cultuur en natuur, behoort het economisch gezien helaas tot één van de minst ontwikkelde landen ter wereld.
Ligging en Bereikbaarheid
Guinee ligt in West-Afrika en heeft een prachtige kustlijn van 320 kilometer langs de Atlantische Oceaan. Vanuit Brussel (Zaventem) vlieg je er — met een tussenlanding in Senegal — in ruim 9 uur naartoe.
Het land deelt zijn grenzen met maar liefst zes buurlanden:
- Mali (858 km) & Ivoorkust (610 km)
- Liberia & Sierra Leone (652 km)
- Guinee-Bissau (386 km) & Senegal (330 km)
Het absolute dak van het land is Mont Nimba, die met zijn 1752 meter hoog boven het landschap uittorent.
De locatie
Het district Boffa en Koumbaya
Reizen we vanaf de hoofdstad Conakry langs de Atlantische kust naar het noordwesten, dan komen we uit in het district Boffa. Nabij de plaats Koumbaya bij Tougnifili, slechts enkele kilometers verwijderd van de kust, bevindt zich een zeer afgelegen gebied.
Waar de kuststreek nog relatief toegankelijk is, strekt het achterland zich uit in een uitgestrekt netwerk van honderden kleine, traditionele dorpjes die diep landinwaarts liggen. Het leven in deze gemeenschappen is authentiek en nauw verbonden met de natuur, maar de afgelegen ligging brengt in het dagelijks leven ook grote uitdagingen met zich mee op het gebied van bereikbaarheid en basisvoorzieningen.
Het klimaat
Het Klimaat: Moesson en Savanne
Guinee kent een bijzondere mix van twee tropische klimaten: een tropisch moessonklimaat in de kustgebieden en een tropisch savanneklimaat in het binnenland. Het hele jaar door is het warm, maar het land kent twee uitersten: een droog seizoen van december tot mei en een intens regenseizoen van juni tot oktober. De moessonregens zijn zo heftig dat het openbare leven soms tijdelijk stilvalt; wegen worden onbegaanbaar, bedrijven stoppen met werken en scholen sluiten noodgedwongen hun deuren.
Een van de natste landen ter wereld
In het kustgebied, waar ons project zich bevindt, begint de regentijd iets later, maar dan barst deze in alle heftigheid los. In de maanden juli en augustus kan er meer dan 1.000 millimeter regen per maand vallen.
Ter vergelijking: in heel het regenseizoen valt er ruim 4.000 millimeter water. Dat is bijna vijf keer zoveel als er in Nederland of België in een héél jaar valt! Met zijn 1.300 waterlopen — waaronder de bronnen van de Niger, de Gambia en de Senegal — is Guinee met recht de ‘Watertoren van Afrika’ en de ‘Tuin van West-Afrika’.
Demografie
Demografie & Cultuur
Guinee is met 245.857 km² ruim zes keer zo groot als Nederland en telt 13,35 miljoen inwoners. Hoewel Frans de officiële taal is, spreekt de bevolking in het dagelijks leven vooral Soussou, Mandingo of Fula.
Economie & Levensonderhoud
De meeste inwoners leven van de landbouw. Economisch kent het land grote uitdagingen: het gemiddelde BBP per hoofd is € 1.500 (ter vergelijking: in Nederland is dat € 46.000). Dit contrast maakt de noodzaak voor steun in deze regio direct duidelijk.
Religie
Guinee is een spiritueel land waar verschillende geloven vreedzaam samenleven: 85% moslim, 10% katholiek en 5% animistisch* .
Wat is animisme? Animisme is het eeuwenoude geloof dat niet alleen mensen, maar ook objecten, plaatsen en wezens in de natuur (zoals bomen, rivieren en bergen) een eigen, duidelijke spirituele essentie of ziel bezitten
Gezondheidszorg
Het bieden van betaalbare zorg is een van de grootste uitdagingen in Guinee. In grote steden staan overheidsziekenhuizen met goede voorzieningen, maar deze zijn erg duur en je moet vooraf betalen om geholpen te worden. In de afgelegen gebieden — zoals de regio rondom ons project — is er vaak geen enkele medische voorziening aanwezig.
De impact hiervan op moeders en kinderen is groot:
Zwangerschap: Bij 3 op de 10 zwangerschappen loopt het niet goed af voor de baby, en soms ook niet voor de moeder.
Nazorg: 1 op de 2 vrouwen krijgt na de bevalling geen enkele postnatale zorg.
Kindersterfte: De kindersterfte in het land ligt op een schrikbarende 6,4%.
Internationale steun (DAC & SDG’s)
Vanwege deze grote uitdagingen staat Guinee op de officiële DAC-lijst voor ontwikkelingssamenwerking. Het doel is om samen te werken aan de wereldwijde ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties, met een sterke focus op een goede gezondheid en welzijn voor iedereen.
Malaria
Malaria: Een onzichtbaar gevaar
Malaria wordt veroorzaakt door de Plasmodium parasiet en overgedragen door de beet van een Anopheles mug (die actief wordt zodra het donker is). Wereldwijd worden bijna 250 miljoen mensen ziek en overlijden er jaarlijks meer dan 600.000 mensen aan malaria.
Dat het risico in Guinee heel reëel is, blijkt uit Nederlandse cijfers: Guinee staat in de top 5 van landen waar reizigers malaria oplopen.
Symptomen & Complicaties
De eerste ziekteverschijnselen beginnen meestal 10 tot 14 dagen na de beet. Snel handelen en behandelen is van levensbelang.
Eerste signalen: Koorts, koude rillingen, spierpijn en hoofdpijn.
Grootste risico: De variant Malaria Tropica (veelvoorkomend in deze regio) is grillig en kan binnen enkele dagen leiden tot levensbedreigende complicaties zoals hersenmalaria, nierinsufficiëntie of shock.